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Das abgelegene Livet-Tal erwies sich als ideal für Schwarzbrennerei. Hier erlernte der Gründer George Smith sein Handwerk. Die Lage zwischen den Hügeln und den zahlreichen Quellen bot ein ideales Versteck vor Zollbeamten und Soldaten. Hier war George ungestört und konnte langsam einen Whisky destillieren, der bald weltberühmt werden sollte.
Der 15-Jährige erhält seinen ausgeprägten, reichen und exotischen Charakter durch ein selektives Reifeverfahren, bei dem ein Teil des Destillats in französischen Eichenfässern heranreift. In der Tat gehört der The Glenlivet zu den ersten, die französische Eiche für die Whiskyherstellung verwendet haben. Eine Technik, die seitdem weltweit nachgeahmt wird. Die verwendete Limousin-Eiche wird in der französischen Region Dordogne gefällt, wo sie oftmals für die Reifung von Cognacs verwendet wird. Dank ihrer geringen Dichte kann der Whisky tief ins Holz eindringen und Glenlivet kontrolliert sorgfältig, wie lange der Whisky in den Fässern heranreift, um das gewünschte Ergebnis zu erreichen: eine einzigartige, angenehme Würzigkeit.