In Sichtweite zur Nachbarinsel Jura, in einer kleinen Bucht gelegen, befindet sich die Brennerei Caol Ila, deren Name soviel wie "Meerenge von Islay" bedeutet. Die Meerenge Sound of Islay gab der Destillerie ihren Namen. Kommt man in Port Askaig auf der Insel Islay an, sind die modernen Gebäude der ganz in der Nähe des Hafens liegenden Destillerie bereits von der Fähre aus zu sehen.
So wie Ardbeg neben Laphroig die zweite Geige bei Allied Domecq spielte, erging es Caol Ila neben Lagavulin bei Diageo. Dies änderte sich gerade, weil die Besitzer Caol Ila jetzt als Spitzen-Single-Malt vermarkten.
Die Caol Ila Destillerie liegt in einer kleinen Bucht an Islays Ostküste. Hier ist die Luft geradezu geschwängert von Gerüchen nach Salz, Torf, Jod und Seetang. Das Wasser, das sich seinen Weg über die Torffelder den Weg sucht, bekommt auf diesen Weise seinen speziellen Geschmack. Die Brennerei von Caol Ila hat eine wirklich einzigartige Lage an den Klippen von Islay und bietet eine großartige Aussicht auf die Insel Jura. Die Gebäude von Caol Ila wirken bis auf ein Lagerhaus aus den 1970er Jahren ziemlich charakterlos. Sie wurden nach der typischen Architekturschablone der United Distillers & Vintners (UDV) modernisiert.
Aktive Destillerien auf Islay:
Caol Ila wurde 1846 von Hector Henderson, dem Mitbesitzer der Destillerie Littlemill, erbaut. Er investierte in weitere Destillerien und war deshalb auf Grund finanzieller Schwierigkeiten gezwungen 1852 an Norman Buchanan zu verkaufen, den Besitzer der Jura Distillery. 1863 verkaufte dieser den Betrieb an den großen Glasgower Verschneider Bulloch Lade. Dieser ließ Caol Ila 1879 neu und größer errichten.1920 machte auch Bulloch Lade & Co Konkurs. Nach einigen Besitzerwechseln ging Caol Ila 1930 an SMD über, welche die Brennerei noch im selben Jahr stilllegten und erst 1937 die Produktion wieder aufnahmen. Früher legten die Schiffe direkt am Pier der Brennerei an, und man verschiffte den Whisky gleich von hier aus über das Meer. Heute funktioniert der Transport via Lastwagen und dann per Fähre aufs Fetsland. Bis 1974 wurden renoviert und ausgebaut, so dass die Anzahl der stills von 2 auf 6 erweitert wurde. 1987 kam die Destillerie unter das Management der UDV, welche heute selbst Teil des Diageo-Konzerns ist.
Mit ihren 6 Brennblasen ist sie die größte Destillerie der Insel. Im großen stillhouse stehen diese 6 imposanten, zwiebelförmigen stills (je 3 wash und spirit stills) ohne Ein- oder Ausbuchtungen zusammen mit ihren Rohrkondensatoren. Caol Ila kauft sein Malz von Großmälzereien, hauptsächlich von den zur gleichen Gruppe gehörenden Port Ellen Maltings. Seit die Nachfrage nach Lagavulin das Angebot übersteigt, erhalten die Malts von Caol Ila endlich die Aufmerksamkeit, die ihnen gebührt. Caol Ila ist zwar nicht die schönste Destillerie auf Islay, aber mit dem spektakulären Blick auf den Sound von Islay und die Insel Jura schlägt sie in dieser Beziehung alle anderen.
Der in Caol Ila hergestellte Whisky ist stark getorft und damit ein typischer Vertreter von Islay. Seinen besonderen Geschmack erhält der Whisky unter anderem auch durch die Verwendung des speziellen Wassers: es stammt aus einem torfigen See nahe der Brennerei.
Bei der Lagerung verlässt man sich fast ausschließlich auf Bourbon-Hogshead-Fässer. Es gibt aber auch ein paar wenige Ex-Sherrybutts. Daneben werden für die finishings auch andere Fassarten genutzt. Gelagert werden die Fässer in mehreren Lagerhäusern.
Der Malt-Whisky von Caol Ila wurde von der UDV als Single Malt in Original- oder Eigentümerabfüllungen in den Reihen "Fauna & Flora" und "Rare Malts" auf den Markt gebracht. Zum Standardsortiment gehören ein 12-, 18- und 25jähriger Malt, sowie eine Cask Strength und eine Distiilers Abfüllung. Weitere Abfüllungen in verschiedenen Fassalterungsstufen und Vintages sowie mit Fass-finishings folgten. Es gab ihn bereits früher in Abfüllungen für die Besucher der Destillerie. Diese gehören heute zu den Raritäten der schottischen Whiskies. Auch die Unabhängigen haben den Caol Ila in ihrem Angebot. Er existiert auch in Abfüllungen unter anderem Namen.
Bei den Standardabfüllungen von Caol Ila werden natürliche Farbstoffe wie Zuckercouleur verwendet um den gewünschten Farbton des Whiskies zu erhalten.
Der 12-, 18- und 25jährige Caol Ila Single Malt und die Distillers Edition wird mit 43% Vol. abgefüllt. Die Sorte Cask Strength hat 59,6% Vol.
Adresse: |
Caol Ila Distillery |
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Internetauftritt: | www.discovering-distilleries.com/caolila |
Telefon: | +44(0)1496840207 |
Fax: | +44(0)1496840660 |
Koordinaten: | 55° 51′ 13,8″ N, 6° 6′ 31,1″ W |