Die Brenntraditon in Tennessee reicht wenigstens bis ins 18. Jahrhundert zurück. Tennessee Whiskey ist im Wesentlichen dem Bourbon vergleichbar, wird aber vor dem Abfüllen durch eine dicke Schicht Holzkohle aus Zuckerahorn gefiltert (charcoal mellowing). Dieselben gesetzlichen Kriterien - in Bezug auf Stärke und Reifungsdauer (weitere Infos dazu hier >>>) -, gelten auch für Tennessee Whiskey.
Jack Daniels ist zweifellos der bekannteste Tennessee Whiskey. Die Brennerei betont gern, dass ihr Produkt der besonderen Definition von Tennessee Whiskey entspricht. Die Verwendung von Holzkohle für die Filtration wurde 1825 durch Alfred Eaton aus Tullahoma, nahe der heutigen Brennerei George Dickel, eingeführt. Neben Jack Daniel ist George Dickel die einzig überlebende, lizensierte, große Brennerei in Tennessee.
Charcoal mellowing (Holzkohlefilterung)
Bei den Whiskeys aus Tennessee wird das junge Destillat zusätzlich noch einem sehr speziellen und sehr zeitraubenden Verfahren unterzogen, welches charcoal mellowing, genannt wird. Dabei wird der junge Whiskey durch einen riesigen Holzkohlefilter geführt, der aus einem großen Holzbottich, gefüllt mit Holzkohle (aus Ahornholz), besteht. Der Whiskey wird oben in diesen Filter geleert, unten dann gefiltert wieder aufgefangen und in Fässer abgefüllt. Dem Alkohol werden zwar während diesem Prozess einige Stoffe entzogen, aber über die Holzkohle andere wieder zugegeben. Das Resultat ist ein besonders milder und einer Whiskey.
